19 Mart tarihinde İBB başkanı İmamoğlu'nun gözaltına alınmasının ardından başlayan protesto dalgası, 23 Mart tarihinde İmamoğlu'nun tutuklanması ile daha da arttı. Özellikle üniversite öğrencileri, protestoları büyüterek yüzlerce arkadaşlarının tutuklanmasına karşı durdu. Bu süreçte, gençler sert müdahalelere maruz kaldı ve birçokları cezaevlerinde uygunsuz koşullarda tutuldu.
Tutuklamaların ardından güvenlik güçleri ve hükümet yetkililerine yönelik kamuoyu tepkileri oluştu. Bu tepkiler, hükümetin geri adım atmasına neden oldu. Tutuklanan gençlerin büyük bir kısmı tahliye edilse de, hala cezaevlerinde tutuklu olan gençler bulunmaktadır.
Bu durum, toplumda büyük bir infial yarattı. Gençlerin tutuklanması, birçok insanın gözünde adalet sisteminin sorgulanmasına yol açtı. Hükümetin bu konuda nasıl bir yol izleyeceği merak konusu oldu.
AKP içerisinde de bu konuda rahatsızlık dile getiren yetkililerin olduğu gözlemlendi. Ankara'dan gelen son kulis bilgilerine göre, Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın son MYK toplantısında bu konuyla ilgili kurmaylarına talimat verdiği öne sürüldü. Bu durum, partinin içindeki huzursuzluğun bir yansıması olarak değerlendirildi.
Nefes yazarı Nuray Babacan'ın 'AKP kaygı sarmalında' başlıklı yazısında, Erdoğan'ın protestocu gençler için verdiği talimat şu şekilde ifade edildi: 'Gelelim Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın son MYK toplantısında parti kurmaylarına verdiği talimata. Erdoğan, “Gençler neden sokağa çıkıyor. Talepleri istekleri nedir, araştırma yaptıralım’ demiş.' Bu talimat, gençlerin taleplerinin anlaşılması adına atılan bir adım olarak yorumlandı.